Êtes-vous embêté par les différents termes qui figurent sur les emballages des aliments? Savez-vous la différence entre naturel et biologique? Élevés en liberté ou en libre parcours. Sans sucre ajouté ou non sucré. Produit du Canada ou Fabriqué au Canada? Ces termes sont-ils similaires, ou ont-ils des définitions différentes? Examinons ces termes de plus près.
Naturel ou biologique
Naturel : Selon l’Agence canadienne d’inspection des aliments, un aliment peut être qualifié de « naturel » si rien n’y a été ajouté ni retiré.
Rien n’est ajouté : on n’a pas ajouté de vitamines, minéraux, arômes artificiels ou autres additifs à l’aliment. (Il existe quelques exceptions à cette règle, par exemple, le lait écrémé ou partiellement écrémé, qui doit, selon la loi, contenir des vitamines A et D ajoutées, ainsi que la farine enrichie, qui doit contenir des vitamines B et du fer ajoutés).
Rien n’est retiré (à l’exception de l’eau) : l’aliment n’a pas subi de « procédé entraînant un maximum de modifications » tel que la décaféination, la salaison ou le fumage, qui altérerait de manière significative son état physique, chimique ou biologique d’origine. En revanche, un aliment peut tout de même être qualifié de « naturel » s’il a été bouilli, déchiqueté ou floconné. Ainsi, les noix salées ne peuvent pas être considérées comme naturelles, mais les noix blanchies (ébouillantées) et non salées, elles, le peuvent.
Biologique : Le terme « biologique » désigne la manière dont les aliments et les ingrédients ont été cultivés et transformés. En général, les Normes canadiennes sur la culture biologique n’autorisent pas l’utilisation de :
- la culture hydroponique
- d’engrais ou de pesticides synthétiques (fabriqués par l’humain) (mais les pesticides biologiques sont autorisés);
- de colorants, d’agents aromatisants ou de conservateurs artificiels;
- d’hormones de croissance ou de l’utilisation systématique d’antibiotiques;
- du génie génétique dans les semences, les aliments pour animaux et les ingrédients;
- des boues d’épuration; et
- de l’irradiation.
Un produit peut être étiqueté comme biologique s’il n’est pas issu de la culture hydroponique et il n’y a pas eu usage de pesticides de synthèse. Le bœuf biologique a été élevé dans des pâturages et avec des aliments certifiés bio, sans recours à des hormones de croissance ni à des antibiotiques.
Lorsque vous voyez le logo Biologique Canada sur un produit alimentaire, plus de 95 % de ses ingrédients sont biologiques. Apprenez-en davantage sur l’étiquetage des aliments biologiques.
Élevé en liberté ou en libre parcours
Ces mentions figurent sur les emballages d’œufs et les étiquettes des poulets.
Les œufs de poules élevées en liberté proviennent de poules qui se déplacent librement dans le poulailler; certains de ces poulaillers sont des volières de plusieurs étages. Les œufs de poules en libre parcours proviennent de poules qui se déplacent librement dans tout le poulailler (tout comme les œufs de poules élevées en liberté) et qui ont également accès à l’extérieur lorsque le temps le permet.
De la même façon, les poulets élevés en liberté peuvent se déplacer librement à l’intérieur du poulailler, mais ne sont pas nécessairement élevés à l’extérieur. Au Canada, tous les poulets élevés pour leur viande sont donc élevés en liberté.
Au Canada, le terme « poulet élevé en parcours libre » n’a pas de définition légale et est moins utilisé. Les pratiques pourraient varier d’une ferme à l’autre, mais en général, on utilise ce terme pour préciser que les volailles ont accès à l’extérieur. Comme les poulets ne peuvent pas être élevés à l’extérieur pendant nos hivers canadiens rigoureux, si vous voyez cette étiquette en hiver ou au début du printemps, vous pouvez poser des questions à votre boucher ou à votre épicier.
Non additionné de sucres ou Non sucré
Non additionné de sucres signifie que l’aliment et ses ingrédients ne contiennent aucun sucre ajouté. Cependant, l’aliment peut tout de même contenir des sucres naturels ou des édulcorants artificiels. Vous pouvez trouver l’allégation « non additionné de sucres » sur des aliments tels que le yogourt nature, certains biscuits et des boissons.
Non sucré signifie que l’aliment ne contient ni sucres ajoutés (tel que défini ci-dessus), ni autres édulcorants artificiels tels que l’aspartame, le sucralose ou l’acésulfame de potassium). Des exemples d’aliments « non sucré » sont yogourt, compote de pommes ou des boissons à faible teneur en calories.
Produit du Canada ou Fabriqué au Canada
Ces termes sont tous deux réglementés par l’Agence canadienne d’inspection des aliments.
Produit du Canada signifie que les aliments ont été cultivés ou que les animaux produisant les aliments ont été élevés sur des fermes canadiennes et préparés ou transformés par des entreprises canadiennes, au Canada. La totalité ou la quasi-totalité (98% ou plus) des aliments et des procédés de transformation sont faits ici. Le sirop d’érable est un exemple de produit du Canada.
Fabriqué au Canada signifie qu’une entreprise canadienne a participé à une partie de la préparation de cet aliment. J’ai dans mon armoire un pot de beurre d’arachide sur lequel est indiqué « Fabriqué au Canada » : les arachides ont été cultivées à l’extérieur du pays (le produit ne peut donc pas être considéré comme un « Produit du Canada »), mais que produit a été transformé et emballé au Canada.
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